夜雨初歇, 寒風未停，天邊濃雲被風撥開了一角，隱隱露出些光亮來。

桑府上下打點得十分仔細, 石子道上每隔三五步便可見一提著燈籠的守衛。

桑汀走著走著, 忽然停了步子。

身後的宮人有些楞神：“娘娘，您怎麽了？”

桑汀低聲說：“我有點想阿婆。”

話音落下, 風卷起枝椏上懸著的雨滴，發出窸窸窣窣的聲響，宮人暗暗垂頭，閉嘴不語。

無止境的沈默熟悉又叫人無力，桑汀不由失神，藏在毛領鬥篷裏的臉兒白皙, 長睫垂著落下陰影。

素來溫柔的人鮮少有這樣黯然的時候。

半響, 她語氣淡淡說：“罷了, 回去吧。”

宮人攥緊燈籠炳末端, 忽然說：“娘娘, 其阿婆在離開江東時就被皇上送回江都城了。”

桑汀一時楞住，回身見那宮人表情為難。

宮人補充說：“娘娘，旁的奴也不知曉了。”

原本, 這該是閉緊嘴巴萬萬不能洩露的。

可是相處久了, 人心肉長。

皇後娘娘待皇上用心，是情。讓坤寧宮上下受寵若驚的，是娘娘待她們從始至終的溫和, 舉手投足間是世家貴族養出來的恬靜高雅，若說傾城容顏叫人心生好感，溫柔大方的性子則叫人情不自禁靠近、臣服。

不需要什麽淩厲氣勢和厲害手段，有的人良善溫軟比月光, 光是站在那裏朝你溫柔的笑笑，便已俘獲了人心。

殘忍暴虐的夷狄王不也是甘願屈服於此般溫柔。

宮人寬慰她說：“娘娘，或許是其阿婆年紀大了，皇上在意您，必要事事安排妥當的。”

桑汀頓了頓，才輕輕“嗯”一聲。

可她到底也不是癡傻的。

誰知道，下一個被送走的，會不會是父親，是大哥。

主仆一路再無言，回到暫住庭院。

桑汀腳步輕，進門時，背對著她解衣襟的男人未曾察覺，直到姑娘一雙柔軟的手臂從身後抱住了腰腹。

腰帶掉到地上，稽晟動作隨之頓住，回頭只看見她側臉。

稽晟不自然地輕咳一聲：“回來了。”

“嗯。”桑汀親昵地蹭了蹭他的背，“忙完了嗎？”

男人的臉色有些僵住，幸而她看不到。

在屋子外頭偷偷摸摸地看了一晚上，“忙”是忙完了。

桑汀松開手繞到他面前，微仰著小臉，聲音軟綿綿的：“皇上。”

“怎麽了？”稽晟聽到自己忽然啞下的嗓音。

桑汀說：“如今父親老了，沒有從前那樣辦事利落，或許……不太適合這樣要緊的官職，我想，父親辭官退隱，於國政於皇上，都是好的。”

稽晟忽而輕嗤一聲，垂眸看著她有些躲閃的眼睛，問：“阿汀說的可是玩笑話？”

“沒……”桑汀垂在身側的手暗暗攥緊，她面上還帶著不谙世事的笑，裝作若無其事地說：“當然不是開玩笑。”

稽晟卻勾唇笑了。

他不再說話。

桑汀緊張得手心一片濡濕，有些不安，“你笑什麽？”

“笑你蠢。”稽晟斂了笑意，眉目冷峻，眼神也變得陰冷。

桑汀怔了怔，張了張嘴，無措得不知說什麽才好。

稽晟冷冷轉身，語氣淡漠：“夜深了，別的事明日再說。”

“……哦。”

兩人躺上床榻，桑汀默默閉上眼，努力讓自己平靜下來，許是困了，帶著滿腔心事睡了過去。

身側，那一雙琥珀色眸子掀起，眸光幽深。

稽晟起身，居高臨下瞧著那張恬靜安寧的睡顏，臉上的平靜逐漸被煩躁陰翳取代。

他手指修長，細細撫過少女光滑的側臉，低沈的嗓音似自語：“阿汀，是誰教你的？嗯？”

“誰教你用這種法子離開我的？”

“要桑老頭退隱，脫離朕的掌控，下一步，豈不是就到你了？”

“早在那日，朕便問過你，有沒有被嚇到，你說沒有。”稽晟自嘲的笑，“你拉著我胳膊，親口說的沒有，這才過多久，便又忘了嗎？是不是連'喜歡'也忘了？”

好啊，真是好樣的。

給過光亮，拉他出了泥潭，他終於願意承認這狗屁病癥，願意喝藥了，桑汀卻又在見了他改不掉的劣根而見異思遷了。

分明，他也一直在改。

這麽著急做什麽，怎麽就不能再等等他？

再等一年，哪怕是半年，都不可以嗎？

桑汀對他，或許是有幾分真情實意在的，可是幾分哪裏夠呢？

夷狄王要的，是全部，一分都不能少，一分都不能分給別人。

慢慢的，稽晟眼底浮現出許久不見的暴虐嗜殺，他漠然抽開手，冰冷的聲音是告誡，明知她睡著了，聽不到。

“朕是東啟帝，是這天下的主，要殺要剮，要去要留，只能朕說了算。”

“要離開朕？”他冷笑，“想都不要想。”

就算他稽晟哪天當真瘋了狂了，死也要將這個小沒良心綁在身邊。

夷狄王行事從來不講道理。

漫長的夜過去，雨停了，廊檐不滴水了，什麽躁動也都平息了。

清晨，一道聖旨送到桑決手上。

——按察使桑決平定暴|亂有功，即日遷至江南郡守，期滿一月遷至江都城右丞相，隨皇家車隊回宮。

桑決接下這旨意時手都是微微發顫的。他大半生官海沈浮，見慣了大起大落，可此般卻心生忐忑不定來。

大雄送完旨意便回去了，自也問不出什麽話。

桑決原想將西郊事宜處理妥當，便上奏請辭的，誰曾想，如今薄薄一張布帛下來，直接定了後半生的路。

皇命難違，更何況，閨女還在東啟帝手上，他接得接，不接也得接。

這樣一來，交到桑決手頭的公務便越發多了起來。

此事誰也沒有告訴桑汀，直到接連兩三日，去找父親都是被告知桑大人在府外有要事處理，她才慢慢察覺出不對來。

桑汀是去問常在府上來回傳遞東西的小廝，她深居後院，小廝沒見過她幾面，只當是哪家的貴人，笑著說：“桑大人啊，官運亨通，已經升遷郡守了，聽說不過一月就要跟著皇上回皇宮，到時官職許是一品丞相也未可說吶，這樣天大的福運，皇上真真是好眼力。”

小廝說完又急匆匆拿著東西走了。

桑汀許久沒回過神來。

升遷，郡守，丞相？

她從來沒有要求過此等權利地位。父親更不是那種會憑借她往上攀爬的人。

那麽……

桑汀直接去了書房。

正是午後，書房安安靜靜的，翻動案牘書卷的聲響傳來，她扣響門。

屋裏，稽晟凝神案牘，一目十行掃過，頭都不曾擡，低聲道一句：“進。”

桑汀進去，一眼看到放在小幾上的湯藥，滿滿的一碗，已經涼了，這是早上送過來的，她皺了眉，輕聲開口：“皇上。”

稽晟擡眸，隨即放了手上案牘起身，過去替桑汀脫下潮濕的毛領外袍，“過來做什麽？”

“我——”桑汀猶豫了下，還是先看向那藥湯，“你怎麽沒有喝藥啊？”

稽晟隨意瞥了眼，嫌棄道：“臭。”

桑汀輕嘆一聲，半哄著說：“臭也要喝的，我在書架的第三格放了酥糖和甜蜜餞。”

她走過去拿到稽晟面前，“就是這個，你是不是忙忘了呀？”

稽晟眼神深邃，深深看了桑汀一眼，探究的打量的，短短一瞬又被他完好斂下。

他淡淡應聲：“嗯。”甚至沒看那裝滿甜蜜餞的罐子。

桑汀把糖罐放好回去，哪怕是叮囑，溫軟的嗓音也絲毫不顯繁瑣，“那你再次不要忘了。”

稽晟開始心生煩躁，又悶又燥。

不是已經在綢繆了嗎？

還對他這麽好做什麽？

兩人默了一瞬，各有所思，過了一會，桑汀才開口問：“皇上，我父親升遷……不要的，父親不要，我也不要的。”

看吧，姑娘心思單純，到現在也沒有懷疑過稽晟什麽。

稽晟卻意味不明地冷哼一聲：“朕的皇後的父親，豈有不受之禮？”

言外之意，便是他稽晟要給的。

每一回他說這句“朕的皇後，的父親”，桑汀都覺心裏怪怪的，她不敢奢求稽晟似尋常人一般，能把她父親，也當成他父親看待，可像這樣的界限分明總會讓人心裏不舒服。

她是人，不是一件東西，可以和至親分割開來。

桑汀委婉說：“可是父親年紀大了，在外操勞多辛苦，我是他唯一的女兒，想盡孝心，只祈求父親身體健康，榮華富貴都是身外之物，苛求這些總比不得……”

稽晟冷聲打斷她：“如此說來，便是朕的不是了，嗯？”

“不，我不是那個意思。”桑汀搖頭，“我只是想父親平安，安度晚年，只是這樣就好，難道這樣也不可以嗎？”

稽晟涼薄的答：“不可以。”

任何脫離他掌控的事情都不可以。

桑汀抿了抿唇，有些難堪，說不出話，也不知說什麽才好。

她默了半響，眼角餘光看到案桌上堆得高高的冊子，悶悶說：“皇上忙吧，我先回去了。”

聞言，稽晟的臉色陡然沈下，沈聲叫住她：“桑汀。”

桑汀不由得楞了楞，“啊？”

稽晟壓著脾氣，道：“站住。”

她邁開的步子因而一頓，不知怎的，竟有些慌神，“怎，怎麽了？”

稽晟定定地看著她，話語陌生：“桑汀，要想活命，朕勸你不要動歪心思。”

桑汀狠狠楞在原地，活命？聽聽他說的是什麽話……“你，什麽意思？”

稽晟冷漠得判若兩人：“朕說什麽，你自己心裏有數。”

“我？有什麽數……”桑汀神色露出些許茫然，隨即肅了臉，一字一句道：“稽晟，你有什麽話大可直說，我不聰明，只怕會錯了意。”

“那便好好想想，你做過什麽事，可知錯了。”說完，男人便出了門。

輕輕的落鎖聲被凜冽而過的風聲遮掩了去。

桑汀懵了好半響才回過神來，反應要去開門，卻發覺拉不開，她用力推了一下，只清晰聽到鎖頭晃動的聲音。

那時候，一股子寒意從背脊爬上來，緩緩蔓延了全身，她抓住門框的手開始發涼。

桑汀聲音有些發顫：“稽晟。”

沒有人應答，像是睡夢一樣的虛幻。

他怎麽會，會這樣？

有什麽話不可以好好說，一定要這樣……

“稽晟？”她雙手微微發抖，用力拍門，直到手掌發麻，“開，開門……來人，來人……”

諾大的書房，幹凈整潔，溫暖如春，空氣中漂浮著好聞的熏香，還有一絲奶香味，是溫在暖爐上的奶茶。

這裏哪怕是關了門，仍是與平時無二。

然而塵封許久的往事不認這溫暖，一幕幕襲上心頭只是瞬息之間，桑汀只覺墜入了寒窯，身子順著門背慢慢蹲了下去，她抱住胳膊，痛苦地閉上眼。

“桑汀，你阿娘就在那個屋子裏。”

“你快進去，要悄悄的不能發出聲音，不然被你阿娘聽到，她就走了不見你了。”

“桑汀，你不想見你阿娘了啊？”

“想就推門進去啊。”

七歲的她想，很想很想。

她也真的進去了，那間屋子全是蜘蛛網，地上堆滿了燭臺，她害怕得臉色發白，可是想到母親，那個她只見過畫像卻將模樣深深烙印在腦海裏的女人，就有了膽子。

她沒有聽到外頭的哄笑聲：

“桑汀真好騙。”

“誰叫她沒有阿娘。”

“你們說她等下會不會哭鼻子？”

江寧看不過去，覺得丟人，一把抽開了插在門口的木棍，氣勢洶洶的進去抓住她胳膊：“蠢死你算了，盡丟本公主的臉。”

江寧把那截木棍丟在她面前：“她們騙你玩的，這裏有個鬼啊！待會出去不許哭！不能讓她們瞧笑話，知道嗎？”

等她渾身被冷汗濡濕透了出去時，幾個同齡的都掩著唇笑了。

她們身後，幾個女人跑過來，場面亂糟糟的，可是不一會就各自有了大人站在身後。

那幾個女人說：“哎喲，這是桑家小姐吧，怎麽搞得一身臟兮兮的，快回去了。”

她咬破了下唇，硬是沒掉一滴眼淚。

直到她們走了，淚水洶湧打著轉。

可是姨母很快來了，姨母拉著江寧的手問她怎麽了。

她搖頭，兩只手兒握緊藏在袖子裏，眼眶通紅著就是沒哭。

對那間屋子的恐懼慢慢漾滿了心房，直到後來，午夜夢回都是那間屋子。

那日是國公府的滿月宴席，人很多，很多好吃的，很熱鬧，只有她是一個人，在那裏，很久找不到母親，帶走了磨滅不掉的恐慌。

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